Les fêtes sont une partie notable du folklore et de la vie quotidienne en Castille et Léon et sont célébrées notamment en coïncidence avec les changements de saisons. Grâce à la célébration de fêtes, l’homme prend conscience du passage régulier et cadencé du temps, passage qui est marqué par le mouvement de notre planète. Toutes les célébrations, non seulement en Castille et Léon mais dans beaucoup d’autres endroits, ont une origine lointaine, qui remonte aux premières traditions chrétiennes. Les fêtes datent même de plus loin encore, si on pense aux cérémonies qui avaient lieu à l’époque romaine pour vénérer de différents dieux à l’occasion des changements de saison. Un trait partagé par toutes ses cérémonies est la coexistence du caractère religieux et profane.
Nous allons signaler, suivant les mois du calendrier, les fêtes les plus connues dans les différentes villes et villages de cette Communauté Autonome ; un des caractères saillants de ces célébrations sont leurs racines populaires, qui plongent dans des traditions ancestrales.
Janvier
San Antón, 17 janvier: San Antón est le saint protecteur des animaux et il est représenté avec un cochon à ses côtés. En cette occasion, dans beaucoup de villes et de villages les animaux domestiques sont bénits. À La Alberca (Salamanca) un cochon est tiré au sort parmi les familles les plus pauvres du village, après avoir été nourri par toutes les familles de l’endroit.
Février:
San Blas, 3 février: c’est le saint protecteur de la gorge. À Salamanca et dans d’autres endroits les gens achètent un ras-du-cou de différentes couleurs et le mettent au cou jusqu’au mercredi des Cendres : aussi la gorge est-elle protégée pendant toute l’année.
Santa Águeda, 5 février: c’est la patronne des femmes. En ce jour, dans la plupart des localités de Castille et Léon le maire cède sa place aux femmes, qui assument le contrôle de la ville. En cette occasion « mesdames les maires » mettent leur meilleurs habits de fête et prennent possession des villes et des villages dans une atmosphère de festivité et de réjouissance. Les « Águedas » les plus connues sont celles de Zamarramala (Segovia).
En outre, en février ou mars on célèbre le Carnaval dans toute la région ; le plus renommé est celui de Ciudad Rodrigo (Salamanca). L’aspect principal de cette célébration n’est pas la tradition du déguisement, mais le taureau, un élément essentiel du spectacle et de la représentation liés au Carnaval : « encierros » et « capeas » (courses de taureaux), corridas, fanfares, bals masqués... C’est le seul Carnaval au monde où se trouvent réunis les deux éléments du déguisement et du taureau : voilà pourquoi il s’agit d’une célébration tout à fait originale et unique dans son genre. Pendant cette célébration, les corridas ont lieu dans la « Plaza Mayor » (la place principale), où on met en place pour l’occasion une arène rectangulaire, qui est démontée une fois terminée la fête. Toutefois la cérémonie de la corrida ne commence pas dans la « Plaza Mayor », mais dans les rues, que les taureaux parcourent en courant. Il s’agit, après tout, des « Sanfermines castillanos », moins connus que ceux de Pamplona, mais également dangereux.
Mars-Avril:
Pâques: célébration, dont les dates varient, qui correspond au début du printemps. À la base de cette festivité il y a le drame de la mort et la joie de la résurrection de Jésus Christ. Ces sentiments sont exprimés de manière très efficace à travers des processions religieuses qui se tiennent dans les rues de Castille et Léon. Parmi ces cérémonies, caractérisées par une atmosphère de solennité et de silence, ressortent en particulier celles de Zamora et Valladolid, déclarées d’intérêt touristique international, et celle de Léon. Zamora compte 60.000 habitants, mais pendant les Pâques elle atteint les 300.000, grâce aux nombreux visiteurs qui arrivent à l’occasion de cette fête. Pendant les défilés, qui entraînent une forte participation populaire, non seulement ressort une forte composante émotionnelle mais on exhibe aussi des statues d’une grande valeur artistique, à Zamora comme à Valladolid.
Lunes de Aguas (Salamanca): les origines de cette célébration remontent au XVIème siècle, au moment où le roi Felipe II publia un édit selon lequel les prostitués qui vivaient dans la maison de Mancebía de Salamanca devaient être déplacées, pendant la Carême, au dehors de la ville. Le mercredi des Cendres les femmes quittèrent leurs demeures habituelles pour aller vivre de l’autre côté du fleuve Tormes. Le « Padre Putas » avait la tâche de vigiler les prostitués, étant la personne qui s’occupait d’elles. Ce personnage, accompagné par les étudiants, alla accueillir les femmes qui rentraient de l’exile le lundi après celui de Pâques (Lunes de Aguas). On peut imaginer la joie et l’amusement de ces étudiants qui avaient dépensé leur argent en nourriture, boissons et danses pour célébrer l’arrivée en bateau des prostituées, qui secouaient des ramées qu’elles avaient apporté avec elles. Aujourd’hui, on ne va pas chercher ces femmes près du fleuve, mais on rappelle cet événement par le « hornazo » de Salamanca. Le soir du « Lunes de Aguas » presque tous les habitants de Salamanca vont jusqu’aux berges du fleuve Tormes pour manger le très connu « hornazo », en l’accompagnant en général avec du vin.
Juin:
Le passage du feu à San Pedro Manrique (Soria). Fête de Saint Juan, 24 juin (nuit du 23 juin)
La petite commune de Soria perpétue la tradition du « passage du feu », événement qu’il est difficile de situer dans l’histoire, car les premiers témoignages écrits datent du début du XXème siècle. Les villageois, à pieds nus, marchent sur des charbons ardents, produits par un énorme bûcher, pour honorer les promesses faites à la Vierge du Rocher. Le rite est célébré la nuit de Saint Juan, près de l’ermitage de la Vierge du Rocher. Le bûcher, en bois de chêne, a une forme carrée ; on y met feu à 10 heures du soir et, une heure après, les charbons se répandent au sol en formant un tapis ; c’est où les gens du village vont marcher, car ils sont les seuls qui, selon la tradition, ne vont pas se brûler.
Août:
Jour de la Vierge, 15 août: en cette date, il y a des célébrations partout en Espagne, et en Castille et Léon aussi. De différentes cérémonies ont lieu dans toute la région: la “Pinochada” à Vinuesa (Soria), la “Ofrenda” et la “Loa” à La Alberca (Salamanca), les courses des taureaux à Cuellar (Segovia), la « font du vin » à Toro (Zamora) et beaucoup d’autres dans l’entière région.
