Las fiestas son una característica destacada del folclore en la vida castellano-leonesa y se celebran sobre todo coincidiendo con los períodos de cambio estacional. Las fiestas son en general la intuición humana del paso rítmico del tiempo, ritmo que viene marcado por nuestro planeta. Todas las fiestas, no sólo en Castilla y León tienen su origen actual en el cristianismo, aunque el origen remoto estaría en las celebraciones que los romanos realizaban para alabara los diferentes dioses en las épocas de cambio estacional. Existe una mezcla evidente entre lo religioso y lo profano.
Vamos a realizar un viaje anual de las fiestas más importantes de las diferentes ciudades y pueblos de esta Comunidad Autónoma caracterizada por la conservación de costumbres y tradiciones ancestrales.
Enero:
San Antón, 17 de enero: San Antón es el abogado de los animales y se representa con un cerdo a su lado. En muchos de los pueblos y ciudades se bendicen a los animales domésticos. En La Alberca (Salamanca) se rifa el cerdo entre las familias más humildes del pueblo, previamente el cerdo ha sido alimentado y cuidado por todo los vecinos del lugar.
Febrero:
San Blas, 3 de febrero, protector de la garganta. En Salamanca y otras localidades la gente compra una gargantilla de colores diferentes, se la coloca en el cuello hasta el Miércoles de Ceniza y con esto se protege la garganta durante todo el año.
Santa Águeda, 5 de febrero, patrona de las mujeres. En la mayoría de las localidades castellano-leonesas las mujeres asumen el mando de la ciudad, entregado por en alcalde, durante este día. Las alcaldesas por un díavisten sus mejores galas y se adueñan de pueblos y ciudades dando un ambiente divertido y festivo a las ciudades y pueblos. Las Águedas más famosas son las de Zamarramala (Segovia).
También en febrero o marzo se celebran en toda la región Los Carnavales, siendo el Carnaval más famoso e interesante de la región, el de Ciudad Rodrigo (Salamanca). En esta localidad el protagonista no es el disfraz, sino el toro, es el elemento imprescindible de esta fiesta: encierros, capeas, corridas de toros, charangas, bailes de disfraces... Es el único carnaval del mundo donde se unen la máscara y el toro. Por ello resulta una fiesta única, diferente. Durante las fiestas de Carnaval, las corridas de toros tienen lugar en la Plaza Mayor, donde se construye para la ocasión una plaza rectangular que es desmontada al finalizar las fiestas. Pero la fiesta taurina no empieza precisamente en la Plaza Mayor, sino mucho antes de llegar a ella, en las calles donde los toros son corridos por los mozos del pueblo y por los visitantes: son los encierros y desencierros.Son, al fin y al cabo, los “Sanfermines castellanos”, menos conocidos, pero igualmente peligrosos.
Marzo - Abril :
Semana Santa. Fiesta, variable en la fecha, que se corresponde con el ciclo de primavera. Este ciclo estacional tiene como base el dolor, el dramatismo y la alegría de la muerte y resurrección de Jesucristo. Estos sentimientos se expresan el las calles de toda Castilla y León mediante procesiones religiosas, caracterizadas por la solemnidad y el silencio. Son famosas las de Zamora, Valladolid, ambas declaradas de Interés Turístico Internacional, y la de León.Zamora tiene unos 60.000 habitantes, pero en Semana Santa alcanza los 300.000, porque estas celebraciones religiosas han alcanzado fama fuera de las fronteras. Los desfiles procesionales zamoranos no sólo tienen un hondo contenido emocional y una excelente participación popular, sino que exhiben tallas de valor y esto mismo pasa en Valladolid.
Lunes de Aguas (Salamanca). Los orígenes de esta fiesta se remontan al siglo XVI, cuando el rey Felipe II dicta unas ordenanzas según las cuales las mujeres públicas que habitan en la Casa de Mancebía de Salamanca debían ser trasladadas, durante la Cuaresma, fuera de la ciudad. A partir del Miércoles de Ceniza, las prostitutas abandonaban su residencia habitual y eran trasladadas al otro lado del río Tormes. El Padre Putas, era el encargado de vigilar, cuidar y atender a las prostitutas, siendo el responsable de ellas. Este personaje acompañaba a los estudiantes a recoger de su exilio a las prostitutas, un día tal como el siguiente lunes al de Pascua(Lunes de Aguas ).
Podemos todos imaginar la alegría y el jolgorio de nuestros jóvenes estudiantes que no reparaban en comida, bebida y bailes para celebrar la llegada, en barcas, agitando las ramas que las acompañaban, de las prostitutas (rameras).
Hoy, no vamos a buscar a aquellas mujeres al río, pero seguimos celebrando este acontecimiento con nuestro hornazo salmantino. Actualmenteel lunes de Aguas por la tarde es fiesta y casi todos los salmantinos vamos a la orilla del río Tormes para comer el famoso hornazo acompañado generalmente de vino.
Junio:
El paso del fuego en San Pedro Manrique (Soria) Fiesta de San Juan,24junio (23 por la noche)
Este pequeño municipio soriano mantiene viva la tradición del Paso de Fuego, la cual es difícil de ubicar en la historia pues los primeros escritos están fechados a comienzos del siglo XX. Los lugareños atraviesan descalzos las brasas generadas por una gran hoguera en honor a las promesas realizadas a la Virgen de la Peña. El rito se celebra la noche de San Juan, y tiene lugar en la plaza anexa a la Ermita de la Virgen de la Peña. La hoguera es una pira cuadrada de madera de roble, que se prende sobre las diez de la noche, una hora y media más tarde las ascuas se esparcen formando una alfombra sobre la que pasarán los lugareños, porque son los únicos que no se queman.
Agosto:
Día de la Virgen, 15 de agosto. En esta fecha toda España está en fiesta y no podía ser menos, Castilla y León también. Se celebran diferentes celebraciones por toda la geografía de la región: La Pinochada en Vinuesa (Soria), la Ofrenda y la Loa en La Alberca (Salamanca), los encierros en Cuellar (Segovia), la fuente de vino en Toro (Zamora) y un largo etcétera extendido por toda la región.
